その時はよろしく！

今度は身近なところからの訃報が届きました。中学時代の同級生のＫが亡くなったのです。原因は癌。昨年の１２月に、それこそ４０年ぶりに再会したのですが、既に病魔が進行しており、痛み止めを飲みながら、かつての学校仲間たちと酒を飲んだり、カラオケに行ったり…私は用事があってカラオケまでは付き合えなかったのですが…「地元の祭りには欠かせない人で、いったいどうやればこううまく事が進行するのか、始めは関心するばかりでした…やがて気がついたのは、この人は子どもたちが大好きなんだということでした…」と弔辞が読まれましたが、そう、通夜に来た子どもたちが多いこと多いこと、それから、少し前まで子供だった高校生たちとかもね…

彼は中学では番長だったんですよ。といっても彼が誰かに暴力をふるったのは一度も見たことがありません。なのに、たしかにちょっとはずれそうな連中を彼が仕切っていたんですよね。教師と話しているところは、なんか大人どうし、っていう雰囲気があったし…Ｋが十台で結婚したと聞いたときも、彼ならさもありなんと思ったし、そう、俺の十歩も百歩も先を行ってるなあ…と感じていたのに、まったく、この世からおさらばするのまでこう早いとは…とうとう追いつく暇がないうちに行っちまいやがった！

１２月に久々に彼や、彼と一緒に嘗ての級友たちに出会ったことも、今回の新作「水の花」を書くきっかけになっています。芝居には有栖川公園も出てくるのですが、あの頃、夜な夜なたむろしてたんだよね、ちょっと学校にうんざりしかけていた連中が彼を中心にさあ、有栖川公園に、でも、彼はけっして学校にうんざりしていたわけじゃないんだよね、そういう級友を放っておけなかったんじゃないのかしら…だから、子どもだけじゃなくてね、人間が大好きだったような気がします。

Ｋ、こっちもおっかけそっちに行くから、その時はまたよろしく頼むぜ！